Дорогие братья-архипастыри, отцы благочинные, игумены и игумении обителей, настоятели и клирики приходов!
Возлюбленные братья и сестры!
На нашем епархиальном собрании мы традиционно подводим итоги деятельности Московской епархии в уходящем году. Сегодня мы собрались в расширенном составе, и я рад приветствовать не только духовенство, но и прибывших сюда мирян, принимающих активное участие в церковной жизни. В таком составе епархиальное собрание проводится впервые.
На протяжении завершающегося года мы духовно осмысливали минувшее столетие в жизни Русской Православной Церкви, которая начиная с 1917 года в течение многих десятилетий подвергалась ожесточенным гонениям. Они явились следствием не только распространения атеистической идеологии, временно ставшей господствующей в нашем Отечестве, но и происходили при молчаливом согласии многих людей, в духовном ослеплении отошедших от православия.
Тысячи и тысячи верующих, архипастырей и пастырей, монашествующих и мирян, стали жертвами преследований, ограничений в гражданских правах, попали в тюремное и лагерное заточение, наконец, были убиты на основании неправосудных приговоров. Монастыри и храмы в подавляющем большинстве были разграблены, осквернены и доведены до руинированного состояния. Само слово Божие оказалось под запретом. В остававшихся открытыми церквях духовенство за исключением богослужений не имело возможности осуществлять традиционные формы служения людям. Не могла идти речь о духовном просвещении молодежи. Между обществом и Церковью было воздвигнуто средостение, казавшееся непреодолимым. Народ в большинстве своем на протяжении нескольких десятилетий был отторгнут от веры отцов.
Несмотря на упомянутые трагические обстоятельства, стесненная и гонимая, Церковь усилиями духовенства и верующих по мере сил продолжала осуществлять свою спасительную миссию.
Хочется отметить и положительное явление: в результате революционных событий создались условия для проведения в 1917-1918 годах Поместного Собора, который, опираясь на результаты длительных подготовительных дискуссий, принял немало важных решений относительно устроения церковной жизни. Важнейшим из них стало восстановление Патриаршества, значение которого исключительно велико как для сохранения Церкви в годы притеснений, так и в контексте ее современного бытия.
Ныне мы живем в условиях религиозной свободы. Начавшееся в конце 1980-х годов возрождение церковной жизни принесло свои плоды. Не только восстали из руин наши церкви и святые обители, построены новые храмы, но, что самое главное, народ возвращается к вере отцов. Уже сформировалось поколение, для которого господство безбожия – это факт истории, а следование заповедям Божиим – цель жизни. Конечно, еще очень много предстоит сделать в сфере духовно-нравственного воспитания и просвещения, чтобы свет Христовой истины пришел и к тем, кто ее еще не познал.
В наши дни подчас можно услышать сетования, что участие мирян в церковной жизни не настолько широко, как это было задумано на Поместном Соборе 1918 года. Такие суждения не представляются мне соответствующими действительности. Все те грандиозные перемены, которые произошли в жизни Церкви за минувшие тридцать лет, являются прежде всего результатом самоотверженного энтузиазма и ревности о вере рядовых православных, которые, кто, как евангельская вдова, отдавали последнюю копейку, а кто от избытка жертвовали на восстановление порушенных святынь. Сегодня же эти люди являются активными участниками многоразличных направлений церковного служения обществу, делом свидетельствуя о соборном единении духовенства и мирян.
Радуясь о достигнутом и ревнуя о больших свершениях, нам сегодня нельзя забывать о событиях прошлого и надлежит извлекать из них уроки. Следует признать, что отступление от православной веры и вековых традиций народа ведет к пагубным последствиям. Такое не должно повториться.
(255)
